Багатожильний дріт складається з кількох маленьких дротів, об’єднаних або згорнутих разом, щоб утворити більший провідник. Багатожильний дріт є більш гнучким, ніж суцільний дріт тієї ж загальної площі поперечного перерізу. Багатожильний дріт використовують, коли потрібна більш висока стійкість до втоми металу. Такі ситуації включають з’єднання між друкованими платами в пристроях із кількома друкованими платами, де жорсткість суцільного дроту створить занадто велике напруження в результаті руху під час складання чи обслуговування; Шнури змінного струму для приладів; кабелі музичних інструментів; кабелі комп'ютерної мишки; зварювальні електродні кабелі; кабелі керування, що з'єднують рухомі частини машин; кабелі гірничих машин; тягові машинні кабелі; та багато інших.

На високих частотах струм проходить поблизу поверхні дроту через скін-ефект, що призводить до збільшення втрати потужності в дроті. Може здатися, що багатожильний провід зменшує цей ефект, оскільки загальна площа поверхні жил більше, ніж площа поверхні еквівалентного суцільного дроту, але звичайний багатожильний дріт не зменшує скін-ефекту, оскільки всі жили закорочені разом і поводяться як єдиний провідник. Багатожильний провід матиме вищий опір, ніж суцільний дріт такого ж діаметру, оскільки поперечний переріз багатожильного дроту не повністю мідний; є неминучі проміжки між пасмами (це проблема укладання кіл для кіл у колі). Кажуть, що багатожильний дріт із таким самим поперечним перерізом провідника, як і суцільний дріт, має такий самий еквівалентний калібр і завжди більший діаметр.

Однак для багатьох високочастотних додатків ефект близькості є сильнішим, ніж скін-ефект, і в деяких обмежених випадках простий багатожильний провід може зменшити ефект близькості. Для кращої роботи на високих частотах можна використовувати літц-дрот, окремі жилки якого ізольовані та скручені за спеціальними схемами.
Чим більше окремих ниток дроту в пучку проводів, тим гнучкішим, стійкішим до перегинів, розривів і міцнішим стає дріт. Однак більша кількість ниток збільшує складність і вартість виробництва.

З геометричних причин найменша кількість ниток, які зазвичай можна побачити, становить 7: одна посередині, а 6 оточують її в тісному контакті. Наступним рівнем є 19, який є ще одним шаром з 12 ниток поверх 7. Після цього кількість змінюється, але 37 і 49 є звичайними, потім у діапазоні від 70 до 100 (число більше не точне). Навіть більші числа зазвичай зустрічаються лише в дуже великих кабелях.

Для додатків, де дріт рухається, 19 є найнижчим, який слід використовувати (7 слід використовувати лише в програмах, де дріт розміщено, а потім не рухається), а 49 набагато краще. Для додатків із постійним повторюваним рухом, таких як монтажні роботи та дроти навушників, 70–100 є обов’язковим.

Для застосувань, які потребують ще більшої гнучкості, використовується ще більше жил (звичайним прикладом є зварювальні кабелі, але також будь-яке застосування, яке потребує переміщення дроту у вузьких місцях). Одним із прикладів є провід 2/0, виготовлений із 5292 жил дроту №36. Пасма організовуються шляхом створення пучка з 7 ниток. Потім 7 з цих пучків об’єднують у суперпучки. Нарешті 108 суперпучків використовуються для виготовлення остаточного кабелю. Кожна група дротів намотана у вигляді спіралі, так що, коли дріт згинається, розтягнута частина пучка переміщається навколо спіралі до частини, яка стискається, щоб дріт відчував меншу напругу.